UN LEGADO QUE SIGUE COMUNICANDO
Zulied M. Vega Afanador
Departamento de Comunicación Tele-Radial
Area de énfasis: Comunicación Estratégica
3er año universitario
Pueblo de residencia: Utuado
Resumen
Un pionero en la enseñanza de las comunicaciones en Puerto Rico sembró una visión que transformó la forma en que se educa en esta disciplina. En la Universidad de Puerto Rico en Arecibo, creó el Departamento de Comunicación Tele-Radial y abrió el camino para que estudiantes del centro y norte de la isla accedieran a nuevas oportunidades académicas. Hoy, su legado vive en cada estudiante que sueña con comunicar, crear e inspirar. Recordamos a este educador como alguien que no solo enseñó una profesión, sino que impulsó generaciones completas a alzar su voz y contar sus historias.
La comunicación no solo se enseña: se vive, se comparte y se construye con propósito.
En el Departamento de Comunicación Tele Radial de la Universidad de Puerto Rico en Arecibo, existe una historia que continúa resonando en cada salón de clases, en cada producción estudiantil y en cada estudiante que decide seguir sus sueños en el mundo de las comunicaciones.
Esa historia nace del legado del profesor Miguel A. Rivera Rodríguez (Q.E.P.D.), un educador visionario que creyó en el poder transformador de la educación cuando aún muchos no imaginaban el alcance que tendría la comunicación en el futuro.
Desde sus inicios, el profesor Rivera comprendió que la tecnología sería una herramienta clave para transformar la manera en que las personas se informan, se expresan y se conectan. Su visión no se limitaba al presente; pensaba en lo que la educación podía llegar a ser.
Creía firmemente que la Universidad de Puerto Rico debía evolucionar, y que los recintos regionales tenían el potencial de especializarse en áreas que respondieran a las necesidades de la sociedad. Para él, Arecibo representaba una oportunidad única para desarrollar un programa que preparara a estudiantes en el campo de la comunicación y la tecnología. En ese contexto, en el entonces Colegio Universitario de Arecibo, hoy Universidad de Puerto Rico en Arecibo, se vislumbraba el espacio ideal para materializar esta visión académica.
Esa visión comenzó a materializarse cuando redactó la propuesta para el desarrollo de un grado asociado en comunicaciones audiovisuales. Años más tarde, en mayo de 1983, esa idea se convirtió en realidad con la creación del Departamento de Comunicación Tele-Radial en la Universidad de Puerto Rico en Arecibo. Un año después, en enero de 1984, se estableció formalmente el grado asociado en Comunicación Tele Radial, abriendo una nueva ruta académica para estudiantes interesados en las comunicaciones.
Más adelante, en 1987, el profesor Rivera logró instituir el bachillerato en Comunicación Tele Radial, ampliando significativamente las oportunidades académicas del programa e incorporando áreas como publicidad, periodismo, radio y televisión. Este paso representó mucho más que un avance curricular; significó una oportunidad real para que estudiantes del norte, noroeste y la montaña de Puerto Rico pudieran formarse en su región, sin tener que desplazarse al área metropolitana.
En una época en la que la preparación en comunicaciones se concentraba principalmente en la zona metropolitana, el profesor Rivera apostó por descentralizar el acceso a esta disciplina. Su iniciativa transformó la realidad educativa de cientos de estudiantes, ampliando las oportunidades de formación en el campo de la comunicación y la tecnología.
El camino, sin embargo, no estuvo exento de retos. La competencia con otros recintos universitarios que ya ofrecían programas similares representó un desafío importante. Aun así, el profesor Rivera mantuvo firme su convicción de que la educación debía estar al alcance de todos. Él creía que cada estudiante merecía la oportunidad de crecer, aprender y construir un futuro mejor, sin importar su lugar de origen.
Su compromiso con la educación continuó fortaleciéndose con el paso del tiempo. Durante la década de 1990, se desempeñó como Decano de Estudiantes, función desde la cual contribuyó al fortalecimiento de la vida universitaria y al bienestar de la comunidad estudiantil, reafirmando su visión de una educación integral centrada en el estudiante.
Más allá de su rol académico y administrativo, quienes lo conocieron lo describen como un hombre profundamente humano. Su hija, la Sra. Ixel A. Rivera, lo recuerda como un romántico de la vida, amante de la música, siempre acompañado de su guitarra y con una sensibilidad que contrastaba con su carácter serio en el ámbito profesional. Era un hombre de familia, de fe y de profundas convicciones.
Hoy, su legado sigue vivo en cada estudiante que entra a un salón de clases con ilusión, en cada profesor que comparte su conocimiento y en cada egresado que lleva consigo las herramientas para desarrollarse profesionalmente.
El Departamento de Comunicación Tele Radial es testimonio vivo de su visión, su esfuerzo y su compromiso con la educación pública. El profesor Miguel A. Rivera Rodríguez no solo impulsó un programa académico: impulsó una forma de entender la comunicación como herramienta de transformación social.
Su legado no se quedó en el pasado: sigue comunicando, cada vez que la UPRA forma comunicadores que ejercen su profesión con excelencia, ética y altos valores humanos.
Un legado que sigue comunicando la historia del Prof. Miguel Rivera Rodríguez