La Agencia de Protección Ambiental, como parte de las enmiendas hechas por el Congreso de los Estados Unidos a la Ley de Agua Limpia, desarrolló un programa de permisos de aguas de escorrentía. Este programa está diseñado para reglamentar las grandes descargas de aguas de escorrentía, incluyendo las asociadas a actividades industriales y a otras descargas que contribuyen significativamente a las violaciones de los estándares de calidad de agua debido a la cantidad de contaminantes.
La Agencia ha desarrollado dos tipos de permisos: el permiso general y el permiso individual. El permiso general aplica para la mayoría de las descargas grandes industriales. La reglamentación establece los tipos de descargas que pueden cualificar para el permiso general. Las entidades deben prepara una Notificación de Intención (NOI, por sus siglas en inglés) con la agencia reguladora quien hará la determinación final para la emisión del permiso general. El NOI es una certificación que le asegura a la EPA que la entidad proponente ha leído, entendido e implantado los requisitos del programa. El permiso general contiene los requisitos y las limitaciones, incluyendo la preparación de un Plan de Prevención de Contaminación de Aguas de Escorrentía (SWPPP, siglas en inglés). El permiso general esta disponible para las actividades industriales, actividades de construcción y sectores específicos industriales / comerciales.
El permiso individual es una solicitud específica donde se identifican los puntos de descargas, los cuerpos de aguas receptores, la razón de flujo e información sobre los contaminantes. La agencia reguladora revisa la información, estableciendo específicamente las descargas de contaminantes y emitiendo el permiso individual. Este permiso también contene límites específicos de descarga para muchos parámetros químicos y físicos.
El 5 de febrero de 2007 la Universidad de Puerto Rico en Arecibo sometió la Notificación de Intención y está cubierta bajo las provisiones del Permiso General de Descarga Num. PRR040005. En cumplimiento con los requisitos de la parte 4.1.2.1 del permiso, la UPRA sometió a EPA (en agosto de 2007) el Programa de Manejo de Aguas de Escorrentía. El mismo incluye seis requisitos mínimos de control. Los objetivos de este programa son:
- Cumplir con los requisitos del permiso general otorgado por EPA a UPRA.
- Describir los controles que UPRA ha desarrollado y va a implantar para reducir la descarga de contaminantes.
- Identificar actividades, procedimientos operacionales o realizar mejoras estructurales que ayuden a reducir la cantidad de contaminantes potenciales.
- Mejorar la calidad de las aguas de escorrentía.
Las seis medidas de control establecidas son las siguientes:
I. Programa de Educación Pública
Este programa va dirigido a educar a la comunidad universitaria en el impacto de las descargas de las aguas pluviales en los cuerpos de agua receptores y la importancia de controlar dichas descargas. Además, establece los pasos que la comunidad universitaria va a llevar a cabo para reducir los contaminantes en las aguas de escorrentía.
II.Participación Pública
El objetivo de esta medida es promover el apoyo activo de la comunidad universitaria al programa, dirigido a su implantación. Desarrollar actividades para lograr la participación de estudiantes, asociaciones estudiantiles, facultad y empleados para asegurar el desarrollo exitoso del programa.
III.Identificación y Eliminación de Descargas Ilícitas
Establecer un programa para identificar y eliminar las fuentes de descargas ilícitas al sistema pluvial y las descargas que no son de aguas de escorrentía. Este programa debe contener elementos que ayuden reducir los contaminantes en las aguas de escorrentía, inspecciones del sistema pluvial, mecanismos para asegurar el cumplimiento con el programa (incluyendo sanciones o penalidades) e identificación de depósitos ilegales de basura o escombros, entre otros.
IV.Control de Aguas de Escorrentía en Actividades de Construcción
El objetivo de esta medida es minimizar la posibilidad que sedimentos y desperdicios en lugares en construcción en UPRA entren al sistema pluvial. Incluye el establecimiento de medidas en las etapas de diseño, la inspección de proyectos de construcción dentro del Recinto y procedimientos para prohibir la descarga o disposición de desperdicios en proyectos de construcción de:
- Materiales de demolición de edificios
- Lavados de camiones de cemento
- Sustancias químicas
- Basura, etc.
V.Control de Aguas de Escorrentía en Construcciones Existentes
La meta de esta medida es reducir la generación de fuentes de contaminación a través del diseño y planificación antes de comenzar nuevos proyectos o remodelaciones. Integrar técnicas básicas y prácticas de manejo de aguas pluviales para proteger la calidad del agua. Los controles incluyen prácticas apropiadas de manejo estructural y no estructural que tienen que mantenerse después de terminado cada proyecto. El Recinto será responsable de revisar, aprobar y asegurar la implantación de los planes de control de aguas de escorrentía requeridos para cada proyecto.
VI.Prevención de Contaminación y Buenas Prácticas de Orden y Limpieza
Asegurar que las operaciones y las actividades de mantenimiento se lleven a cabo de manera que proteja la calidad del agua pluvial, estableciendo técnicas de prevención de contaminación, inspecciones rutinarias y buenas prácticas de orden y limpieza. Esta medida requiere que se adiestre al personal que realiza tareas de mantenimiento de edificios, terrenos y demás instalaciones para asegurar que se cumple con los requisitos del permiso para reducir las descargas de contaminantes a las aguas de escorrentía. Las áreas impactadas por el programa de mantenimiento son:
- Estacionamientos
- Planta Física
- Cuartos de Máquinas
- Cafetería
- Contenedores de Basura
- Torres de Enfriamiento de Aire acondicionado
- Tanques de almacenaje de combustible
- Construcciones
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