Ingeniería Química
La Ingeniería Química comprende el desarrollo y la operación de procesos químicos. La producción de sustancias químicas a escala industrial es el prototipo de esta actividad. Todo comienza con una sustancia química que se sintetiza o descubre en el laboratorio de investigación. A ese paso sigue el diseño del proceso, esto es, de todas las unidades de planta donde se producirá la sustancia en grandes cantidades. Y finalmente ya construída la planta industrial, es necesario mantener el proceso en condiciones de operación.
Hay millares de productos de uso común que son el resultado directo de la labor de ingenieros químicos. Entre los mas notables podemos mencionar loa combustibles, los alimentos envasados, licores, tintes, abonos, gomas sintéticas, metales refinados, lubricantes, medicinas, tejidos sintéticos, pinturas, insecticidas, detergentes y materiales de construcción.
La aplicación de los conocimientos de esta profesión se deja sentir en muchas otras facetas de la tecnología moderna. A modo de ejemplo podemos mencionar el control y la prevención de la contaminación ambiental, el desarrollo de nuevas fuentes de energía, el control computadorizado de procesos y la producción de órganos humanos artificiales.
El mayor atractivo de esta profesión yace precisamente en la versatilidad de los trabajos en que puede desempeñarse el que la práctica. Entre la actividades principales que desempeñan los ingenieros químicos están la supervisión directa de la operación de plantas y procesos químicos, mejoramiento de los procesos químicos existentes, investigación sobre el desarrollo de nuevas sustancias y procesos químicos, diseño de operaciones unitarias o de plantas químicas en su totalidad, consultoría tanto en la industria como en el gobierno, venta de equipo industrial a plantas químicas y gerencia de plantas químicas.
Entre las industria químicas establecidas en Puerto Rico figuran las farmacéuticas, refinerías de petróleo, fábricas de cemento, fibras sintéticas, alimentos congelados, etc.